Сообщений в теме: 8

[Ramerup]

Доказано: океан на Энцеладе есть



Долгие дебаты вокруг возможности существования водного океана на Энцеладе, маленькой периферийной луне Сатурна, имеющей орбиту за пределом его колец, похоже, подходят к концу – этот океан фактически обнаружен.

Эта история началась в 2005 году, когда зонд "Кассини", запущенный НАСА, достиг Сатурна и стал обследовать его спутники. Геофизики из Лаборатории реактивного движения НАСА (Jet Propulsion Laboratory) от встречи с Энцеладом ничего интересного не ждали. Но, как оказалось, сквозь загадочные параллельные трещины, которые будто кто-то процарапал на ледяном панцире планеты и которые потом назвали "тигровыми полосами", на пятьсот километров вверх (диаметр самого Энцелада) били мощные газовые фонтаны.

Это значило, что под 15-20-километровой толщей льда у этой самой белой и самой замороженной луны в Солнечной системе идет активная жизнь. Ученые заподозрили, что подо льдом скрывается океан сравнительно теплой воды, который и является источником этих фонтанов. В пользу океанического сценария говорили и впоследствии обнаруженные подледные карманы с жидкой водой, нагретой до 0°C.

Первичный анализ гейзерных струй показал, что они содержат углерод, водород, кислород, азот и различные карбонаты. Все это было бы замечательно, если бы не полное отсутствие ингредиента, присущего водяным океанам – соли.

Последний пролет "Кассини" мимо Энцелада в 2009-м году в конце концов позволил обнаружить и соль. Анализатор космической пыли обнаружил соли калия и натрия, причем в огромных количествах, не в самом гейзерном газе, а в ледяных кристалликах, вылетающих с вместе с ним. И теперь появилось последнее доказательство существования энцеладского океана – расшифровка температурных измерений показала, что в трещинах Энцелада, температура поверхности которого равняется −201°C, царит настоящий курорт с температурой −85°C.

Ученые предполагают, что океан состоит из довольно теплой и очень газированной воды, именно это последнее качество и позволяет ей прорываться сквозь льды наружу. Они до конца не понимают пока, что именно греет воду, но считают, что такая среда вполне пригодна для зарождения жизни.

Источник: cnews.ru

[Ramerup]

Энцелад оказался намного горячее, чем думали

Анализируя данные, полученные зондом "Кассини" в 2008-м году во время его близкого пролета над спутником Сатурна Энцеладом, ученые пришли к выводу, что под толстой коркой льда, покрывающей его, царят температуры, куда более высокие, чем до сих пор предполагалось.

Мы уже писали о гейзерах, что фонтанируют из его "тигровых полос" - четырех параллельных трещин длиной по 130 км и шириной по 2 км каждая. Теперь выясняется, что их общая тепловая мощность оценивается в 15,8 гигаватт, то есть примерно столько, сколько выдают 20 угольных электростанций. Это больше чем на порядок превосходит прежние прогнозы ученых. И одновременно ставит Энцелад в позицию, такую же, если не более перспективную, как у спутника Юпитера Европы, в смысле поисков подледной жизни, поскольку наличие океана (или моря вблизи Южного полюса) жидкой воды подо льдом становится для него намного более вероятным. Высокие температуры и недавно обнаруженное наличие солей в кристаллах, выбрасываемых гейзерами Энцелада, делает этот спутник Сатурна очень благоприятным для зарождения жизни в его водах.

По последним оценкам, температура вокруг гейзеров достигают −90°C, а в некоторых случаях превышают −70°C. Но то, что для Земли считается адским холодом, для заледенелого спутника Сатурна адская жара, поскольку средняя температура его поверхности не превышает −220°C. Кэрли Хоуэтт (Carly Howett), возглавляющий исследование, утверждает, что такое расхождение в предсказанных и реальных температурах, явилось для ученых настоящим сюрпризом и до сих пор остается загадкой.

Правда, возможное объяснение все-таки есть. Оно связано с гравитационным взаимодействием Энцелада не только с Сатурном, но и с другим его спутником – Дионой, с орбитой которого орбита Энцелада время от времени сближается. Это может приводить к периодам усиления приливного нагрева энцеладовских вод. Если так, то "Кассини" очень повезло и он попал как раз в момент океанского лета, когда Энцелад наиболее активен.

CNews

[sorrento]

Спутник Сатурна Энцелад имеет наиболее активную поверхность из всех спутников в системе (за возможным исключением Титана, чья поверхность не фотографировалась). На этом спутнике были определены, по крайней мере, пять типов поверхности. Хотя кратеры могут быть увидены там повсюду, недостаток их в некоторых областях подразумевает небольшой возраст этих областей в несколько сотен миллионов лет. Это должно означать, что части поверхности на Энцеладе по-прежнему подвержены изменениям. Активность его кроется в воздействии приливных сил Сатурна, разогревающих Энцелад. Такое положение дел походит на взаимодействие Ио и Юпитера. Однако теория приливных взаимодействий не предсказывает возникновения всего того тепла, которое, по-видимому, выделяется в недрах Энцелада.  Энцелад отражает почти 100% падающего на него света, что подтверждает предположение, что он состоит, в основном, из водяного льда. Это самое светлое тело Солнечной системы, вероятно, покрытое тонким сплошным слоем молодого инея. На нём могут быть водяные вулканы (гейзеры), которые обновляют иней на поверхности и служат источником вещества для разрежённого пылевого кольца вдоль орбиты спутника.
Диаметр Энцелада 500 км.Открыт В.Гершелем в 1789 г.(млин!)

[levan]

Ramerup (Mar 12 2011, 04:08) писал:

ставит Энцелад в позицию, такую же, если не более перспективную, как у спутника Юпитера Европы,

С Европой не всё так просто - она находится  в самом центре пояса радиации Юпитера.Попади туда человек - через день каюк :(

[Ramerup]

Сатурн наладил с Энцеладом электросвязь

текст: Павел Котляр/Infox.ru
опубликовано 21 апр ‘11 12:37



Сатурн установил с одним из своих спутников необычную связь. Ледяная луна создала вокруг планеты электрический контур и постоянно бомбардирует ее заряженными частицами.

Сатурн установил со своим спутником Энцеладом электрическую связь, обнаружили ученые, анализирующие данные с межпланетного зонда Cassini. Открыть интересный феномен позволило наблюдение ультрафиолетовых сияний в полярных областях планеты. О существовании вокруг планеты радиационного пояса ученые предполагали давно, и лишь теперь открытие Cassini смогло подтвердить подозрения астрономов.

Оказалось, что радиационный пояс не симметричен, а связан с шестым по размеру спутником Сатурна Энцеладом, вращающимся на расстоянии 240 тыс. километров. Сатурн постоянно обменивается со спутником электронами, а там, где они проникают в атмосферу планеты, возникают полярные сияния. «Это важное открытие, проливающее свет на связь маленькой луны со своей планетой. Магнитное поле, рождающееся во внутренних частях Сатурна, сильно отличается от полей других планет. В отличие от них, ось вращения Сатурна почти совпадает с осью магнитного поля. Пока мы до конца не понимаем, почему так происходит», — пояснила Мишель Доэрти из Имперского колледжа Лондона, соавтор исследования.

Межпланетная ЛЭП
Область на северном полюсе Сатурна, которую заставляют светиться заряженные частицы, невелика – по площади она сравнима со Швецией. Обнаружен радиационный пояс во время одного из сближений Cassini с Энцеладом, которых за шесть лет было сделано целых 12. 11 августа 2008 года аппарат приблизился к спутнику на 55 километров. На этой высоте приборы зонда и зафиксировали поток электронов и ионов, идущий со стороны северного полушария Сатурна. Последующий анализ данных показал, что частицы преодолевают путь от Сатурна к Энцеладу за 150 секунд. Существование пояса заряженных частиц ученые связывают с выбросами вещества, ранее обнаруженными на поверхности ледяного спутника. Подобный пояс создает вокруг Юпитера и его известный, вулканически активный спутник Ио.

Астрономы заметили, что поток заряженных частиц, летящих от Сатурна к Энцеладу, нестабилен. Ученые даже смогли синтезировать «звук», которым гудит межпланетная «линия электропередач». Послушать ее звучание можно на странице NASA. «Эти данные подлили масла в огонь старых споров о природе этого активного спутника», — добавил Абиджейл Раймер, автор работы, опубликовано в Nature.

Энцелад – одно из всего четырех тел Солнечной системы, на которых есть вода (три других – Земля, Марс и спутник Юпитера Европа). Струи водяного льда, которые выбрасываются в космическое пространство из трещин около южного полюса спутника, Cassini обнаружил в 2005 году. Тогда же стало понятно, что из выбросов Энцелада состоит кольцо Е Сатурна.

[Ramerup]

На Энцеладе есть все, что нужно для жизни

На конференции, прошедшей в SETI (Маунтин Вью, США) и посвященной спутнику Юпитера Энцеладу, ученые объявили его местом, где вероятнее всего в Солнечной Системе могла зародится внеземная жизнь.

"Там есть жидкая вода, углеродная органика, азот в виде аммиака и источник энергии, - заявил Крис Маккей (Chris McKay), астробиолог из Исследовательского центра Эймса. – В Солнечной системе нет места, кроме Земли, которое было бы так же пригодно для жизни".

Чтобы доказать или опровергнуть наличие на Энцеладе признаков жизни, нужны биомаркеры. Зонд "Кассини" несколько раз брал пробы вещества из колоссальных гейзеров, бьющих из-подо льдов Энцелада, его аппаратура способна находить "строительные блоки жизни", но сложные молекулы для нее недоступны.

Там не может быть фотосинтеза, но, по мнению Маккея, это не препятствие. Микроорганизмы могут использовать водород, синтезируя метан из двуокиси углерода, как это делают земные микробы-метаногены, и этот процесс может происходить даже при температурах выше 500°C. "Это очень интересно, - говорит Маккей, - что мы видим там так много метана".

По словам других ученых, даже лучшей пищей для микробов может оказаться ацетилен.

Но все эти вещества – это все еще не биомаркеры, не признаки жизни. Необходимо измерить изотопный состав метана, чтобы понять его происхождение. Если он порожден геологическими процессами, это не отразится на содержании стабильных изотопов – углерода-12 и углерода-13. Если же биологическими, то предпочтение будет отдано углероду-12.

Для того чтобы искать эти и прочие биомаркеры, о которых тоже шла речь на конференции, возможностей "Кассини" недостаточно, и нужна специальная программа.

Однако для организации полета к Энцеладу остается слишком мало времени – "гравитационное окно" к Юпитеру, которое обеспечивает самое быстрое путешествие, будет открыто с 2015-го по 2017-й год, а потом оно закроется до тридцатых. Даже если начать немедленно, все равно можно не успеть с подготовкой. Ученые опасаются, что учитывая нынешнюю тягу космических агентств к Марсу, эта подготовка вообще не начнется.

CNews

[Ramerup]

Раскрываем тайны Сатурна: воду в атмосферу "наливает" спутник

Космический телескоп «Гершель» раскрыл еще одну тайну Сатурна. Вода, обнаруженная в верхних слоях атмосферы планеты 14 лет назад и имеющая до настоящего времени неизвестное происхождение, попадает туда со спутника по имени Энцелад.

Энцелад – одно из самых загадочных небесных тел Солнечной системы. Это единственный известный спутник, имеющий целый океан жидкой воды, которая гейзерами вырывается в пространство. Для этого воде приходится развивать скорость не менее первой космической, которая для Энцелада составляет 0,24 км/с.

Гейзеры Энцелада фонтанируют из так называемых «тигровых полос» вблизи южного полюса. Это четыре трещины в наружной ледяной оболочке спутника длиной около 130 км и шириной 2 км каждая. Объемы воды, испускаемой в космос, на первый взгляд невелики: порядка 250 кг в секунду, но за длительное время она должна была накопиться в заметных количествах.

Ранее ученые уже строили гипотезы относительно судьбы этой воды. В частности, была обнаружена связь между гейзерами Энцелада и кольцом Е, внутри которого он вращается. Вероятно, что это кольцо Сатурна было порождено гейзерами.

Теперь же орбитальный телескоп «Гершель», названный в честь первооткрывателя Энцелада астронома Уильяма Гершеля, показал, что струи воды преодолевают расстояние около 200 тыс. км и проникают в верхние слои атмосферы Сатурна.

Таким образом Энцелад получил еще один балл к своей уникальности – это единственный известный спутник, который влияет на химический состав планеты-родителя. Компьютерное моделирование показывает, что на Сатурн попадают 3–5% воды из фонтанов Энцелада.

Кроме того, Энцелад образовал вокруг Сатурна огромный тор из частиц замерзшего водяного пара. Этот тор радиусом в 5 радиусов планеты (300 000 км) и толщиной в один радиус невидим при оптических наблюдениях. Но «Гершель», работающий в инфракрасном диапазоне, сумел его обнаружить.

[Ramerup]

Океан Энцелада скрыт стометровым слоем снега

3 октября на конференции Американского астрономического общества доктор Пол Шенк из Института исследований Луны и планет в Хьюстоне, возглавляющий миссию "Кассини", рассказал о том, что представляет собой поверхность Энцелада, спутника Сатурна, под ледяной корой которого скрывается океан жидкой воды.

Как и было теоретически предсказано в прошлом году, наблюдения, проведенные космическим зондом "Кассини", изучающим Сатурн с 2004-го года, во его время последнего пролета мимо Энцелада, показали, что спутник покрыт толстым слоем снега, который правильней было бы назвать даже не снегом, а сверхтонким ледяным порошком. Толщина снежного покрова на Энцеладе составляет в среднем около ста метров. Размер "снежинок" грубо оценен в 1-2 микрона.

Снег идет там все время, десятки миллионов лет. Его источник – гигантские фонтаны, под воздействием внутреннего тепла бьющие из океана сквозь трещины ледового панциря. Часть ледяных частичек, выбрасываемых этими фонтанами, улетает в космос, часть под действием гравитации оседает на поверхности. Причем снег там падает в полном соответствии с теоретическими расчетами – как и было предсказано, наибольшей толщины его депозиты достигают на двух противоположных линиях долготы спутника.

Снегопад там очень нетороплив, поскольку тамошняя гравитация примерно в тысячу раз меньше земной. По расчетам, в год толщина снежного покрова на Энцеладе увеличивается менее чем на одну тысячную миллиметра. Снимки, сделанные "Кассини" с разрешением в 12 метров, показывают очень гладкую, слегка волнистую бело-голубоватую поверхность. Выступы и впадины – это места, где находятся каньоны и кратеры, полностью засыпанные снегом. Самый глубокий каньон достигает пятисот метров, самый большой кратер имеет 22 км в поперечнике.

CNews

[Ramerup]

Сатурн уродует Энцелад гигантскими шрамами

Изображения с космического зонда НАСА Cassini впервые позволили ученым сопоставить струи водяного пара из трещин на Энцеладе с воздействием гравитации Сатурна.

Энцелад - это уникальный спутник Сатурна. Над поверхностью спутника регулярно поднимаются струи водяного пара и органических частиц, которые выходят из длинных трещин в южной полярной области. Длинные трещины за свою своеобразную форму были названы «тигровыми полосами», и до настоящего времени точная механика их образования была неизвестна.


Снимки Cassini демонстрируют деформацию тигровых полос на поверхности Энцелада

Несколько лет назад ученые предположили, что образование струй вызывают приливные силы гравитации Сатурна, но до сих пор конкретные гейзеры не удавалось соотнести с расчетными напряжениями поверхности Энцелада.

С помощью снимков Cassini исследователи обнаружили, что наибольшее напряжение коры Энцелада произошло сразу после того, как спутник сблизился с Сатурном на минимальное расстояние. При этом тигровые полосы деформировались так, как будто одна половина планеты сдвинулась по отношению к другой. Это открытие позволяет предположить, что в основе данного явления лежит огромный резервуар жидкой воды - глобальный или локальный океан. В результате мощной деформации Энцелад нагревается, и мощные гейзеры воды прорываются сквозь трещины во льду.

Энцелад – одно из самых геологически активных небесных тел Солнечной системы. Возможное наличие теплого океана жидкой воды делает его еще более интересным местом для изучения. В прошлом году на конференции НАСА специалисты американского космического агентства уже заявляли, что Энецелад - вероятно, наиболее пригодное для существования жизни место в Солнечной системе, после Земли, конечно. В свете недавних открытий Cassini стоит ожидать более тщательного исследования этого спутника Сатурна.

CNews